Ce samedi 8 mars, à Sienne, le champion du monde Tadej Pogacar a écrasé la concurrence sur les Strade Bianche. Le Slovène a porté une attaque décisive à 19 kilomètres de l’arrivée, et est devenu le deuxième coureur a remporté trois fois la classique.
Le Slovène Tadej Pogacar en compagnie du Britannique Tom Pidcock. (Photo by Marco BERTORELLO / AFP)
Ça devient trop facile pour lui. Après une victoire en 2022 et en 2024, le Slovène Tadej Pogacar remporte pour la troisième fois de sa carrière les Strade Bianche. Cette fois, ce n’est pas à 100 ou 80 kilomètres qu’il a lancé la course mais à 78,5 kilomètres de l’arrivée en contrant l’attaque de Tom Pidcock. Le Britannique a lancé les hostilités dans le secteur 9 de la course et les deux sont partis pour rattraper l’échappée et chercher la victoire d’étape. Après avoir repris les fuyards de devant, les deux favoris accélèrent pour se retrouver qu’entre eux mais le coureur d’INEOS Connor Swift a décidé de les rejoindre pour créer la surprise.
A 50 kilomètres de l’arrivée, un fait de course a eu lieu. Dans une descente avec très peu de visibilité, le Slovène prend un virage un peu trop à l’intérieur et chute. Il induit en erreur Connor Swift qui réussit à éviter la chute mais il est obligé de s’arrêter pour ne pas tomber tandis que Tom Pidcock se retrouve seul en tête. Le Slovène se relève mais essuie de nombreuses plaies sur l’épaule gauche, le coude et le côté droit de son maillot arc-en-ciel. Il accuse un retard de 30 secondes sur le Britannique de Q36.5 mais il bouche celui-ci rapidement malgré l’aide de Pidcock qui l’a attendu.
L’édition la plus rapide de son histoire
Les deux compagnons de route ne se lâchent plus et la possibilité d’avoir une explication finale dans la terrible Via Santa Caterina, le juge de paix de cette classique (1km avec des passages à 16% de moyenne) devient de plus en plus possible mais le Slovène en a décidé autrement. A 19 kilomètres de la Piazza del Campo, Tadej Pogacar porte une accélération qui a fait décrocher Pidcock de sa route en quelques secondes. Le coureur de la UAE ne ralentit pas et rallie la ligne d’arrivée en 5 heures et 13 minutes. Tom Pidcock termine à la deuxième place avec 1 minute 23 de retard tandis qu’à la troisième place, on retrouve le Belge Tim Wellens, coéquipier du Slovène, et qui coupe la ligne avec un retard de 2 min 11. Cette 19ème édition devient la plus rapide de son histoire avec une moyenne horaire de 40.705km/h.
Tadej Pogacar va avoir un secteur à son nom sur les Strade Bianche. C’est un honneur qui est réservé aux triple vainqueurs de la classique. Avant cette troisième victoire, seul Fabian Cancellara avait eu le droit à ce privilège. Il avait remporté la course en 2008, en 2012 et en 2016. Le Slovène est le premier coureur à cumuler deux victoires consécutives à Sienne, une performance qui le fait entrer un peu plus dans la légende de son sport.
Lucas SALEMI